Todo proceso penal comienza con una fase de instrucción o investigación tras la cual el órgano judicial debe tomar la decisión de continuar hasta el juicio oral o de paralizar el procedimiento, si no existe base suficiente para sostener la causa.
Cuando las pruebas obtenidas y los indicios no permiten descartar por completo la causa penal pero tampoco bastan para pasar a la fase siguiente, el juez puede suspender el procedimiento dictando un auto de sobreseimiento provisional.
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Contacte con nosotros¿Qué es el sobreseimiento provisional?
El sobreseimiento provisional es la decisión judicial por la que se paraliza el procedimiento penal temporalmente por la falta de pruebas suficientes para abrir el juicio oral o por no existir un autor conocido, con posibilidad de reabrir la causa más adelante si aparecen nuevas pruebas.
El auto de sobreseimiento provisional supone el archivo de las actuaciones mientras dure la suspensión. Además, tiene efecto de cosa juzgada formal, lo que significa que la resolución se vuelve firme y no es posible modificarla dentro del mismo proceso, salvo que aparezcan nuevos elementos de investigación o pruebas que justifiquen dejar sin efecto el archivo provisional.
¿En qué casos se puede producir el sobreseimiento provisional?
De acuerdo con el artículo 641 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal, procederá el sobreseimiento provisional en los siguientes casos:
- Cuando no esté debidamente justificada la perpetración del delito que haya motivado la formación de la causa penal. Esto ocurre cuando existen dudas de que el delito se haya producido realmente.
- Cuando, como resultado del sumario o investigación, quede probado que se ha cometido el delito, pero no existan motivos suficientes para acusar a una determinada persona como autora, cómplice o encubridora del delito.
¿Quién lo puede solicitar?
El sobreseimiento provisional puede ser adoptado por el juez, de oficio, durante la fase de instrucción o investigación, desde el momento en que tenga claro que no existen elementos suficientes para fundamentar la causa mientras no se obtengan nuevas pruebas. También una vez terminada la fase de instrucción, cuando lo pida la acusación, e incluso en contra de la petición de la acusación, si considera que concurren las causas del sobreseimiento provisional, aunque esta decisión será recurrible.
Además, pueden solicitarlo las siguientes partes:
La defensa del investigado
Si no puede solicitar el sobreseimiento libre, es posible que pueda obtener el sobreseimiento provisional para el encausado, si argumenta que no existen pruebas suficientes para ir a juicio.
El Ministerio Fiscal
El fiscal también puede solicitar el sobreseimiento provisional si considera que se cumplen los requisitos para ello.
Si tanto el Ministerio Fiscal como la acusación particular solicitan el sobreseimiento, el juez tendrá obligación de acordarlo.
La parte acusadora
Tanto la acusación particular como la acusación popular pueden solicitar igualmente el sobreseimiento provisional si no hay pruebas suficientes contra el investigado o no está probado que el delito se cometió.
¿En qué momento procesal se puede producir el sobreseimiento provisional?
Normalmente, el acto de sobreseimiento, tanto libre como provisional, se dicta en la fase intermedia entre la instrucción del caso y el juicio oral. Esto ocurre cuando el juez concluye la investigación (ya sea mediante el auto que da término a las diligencias previas en el procedimiento abreviado, el auto de conclusión del sumario en el procedimiento ordinario, o tras la audiencia preliminar en el Tribunal del Jurado). En ese momento, tras analizar el resultado de la investigación, el juez o las partes intervinientes en el procedimiento tienen la oportunidad de solicitar o acordar el sobreseimiento.
Sin embargo, el juez también puede dictar el auto de sobreseimiento provisional antes de que concluya la fase de instrucción, cuando, por la falta de pruebas, quede claro que no hay base suficiente para continuar con el procedimiento y conviene archivar temporalmente las actuaciones, a la espera de que aparezcan nuevas pruebas.
¿De qué tipo puede ser el sobreseimiento provisional?
Al igual que el sobreseimiento libre, que produce efectos similares a los de una absolución anticipada del investigado, el sobreseimiento puede ser total o parcial, según su alcance:
- Total, cuando afecte a todos los investigados en la causa, de modo que el procedimiento se paralizará para todos ellos, produciéndose el archivo temporal de las actuaciones.
- Parcial, si solo afecta a uno o algunos de los investigados o de los delitos, en cuyo caso, el procedimiento se suspenderá para estos, pero continuará para los demás implicados o en relación con los otros delitos, si los hay.
¿Cuáles son los efectos del sobreseimiento provisional?
El auto de sobreseimiento provisional produce los siguientes efectos:
- Paraliza el procedimiento, dejándolo en suspenso, y permitiendo su reapertura en caso de que aparezcan nuevas pruebas.
- Produce el archivo de las actuaciones de forma total o parcial, en función de si afecta a todos los investigados o delitos o bien a una parte de estos. Si se trata de un sobreseimiento parcial, la causa continuará para quienes no se ven afectados por el sobreseimiento.
- Produce efecto de cosa juzgada formal, no material, como ocurre con el sobreseimiento libre. De ese modo, lo actuado adquiere firmeza sin posibilidad de modificación, salvo que aparezcan más pruebas.
- De manera general, supone el levantamiento de las medidas cautelares que se hayan podido adoptar durante la fase de instrucción.
- A diferencia del sobreseimiento libre, el sobreseimiento provisional no supone la absolución anticipada del investigado, ya que aún puede ser procesado si aparecen pruebas suficientes que lo incriminen.
¿Se puede recurrir el auto de sobreseimiento provisional?
Los autos de sobreseimiento provisional son impugnables mediante recurso de reforma (ante el mismo órgano judicial) o de apelación (ante el superior jerárquico), si se dictó en un procedimiento abreviado; y de súplica (ante el mismo órgano judicial), si se dictó en un procedimiento ordinario.
El artículo 636 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal establece que contra el auto de sobreseimiento solo cabe recurso de casación. Sin embargo, de acuerdo con el criterio jurisprudencial del Tribunal Supremo, el recurso de casación solo es posible contra los autos de sobreseimiento libre pero en ningún caso contra los autos de sobreseimiento provisional, de acuerdo con el artículo 848 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal.
Socio fundador de Dexia Abogados, abogado especialista en derecho penal y miembro del Ilustre Colegio de Abogados de Madrid (colegiado número 91.186).
Licenciado en Derecho por la Universidad Carlos III de Madrid, Máster en Derecho Penal y Turno de Oficio, Máster en Derecho Penal Económico Internacional y curso de especialista en Compliance Penal.